Старинные замки уже давно стали историческими и культурными символами Шотландии. Практически в каждом туристическом буклете, посвящённому Шотландии, можно увидеть их красочные фото и рекламу познавательных туров. На территории сегодняшней Шотландии расположено около 3000 объектов, попадающих под описание как замок, поскольку этот термин охватывает большой спектр различных типов, как отдельных зданий, так и больших комплексов.
Пройдя тысячелетний исторический путь, большинство замков претерпели множество изменений. Каким-то повезло меньше, и сегодня они представляют собой руины. Другим удалось сохраниться в приемлемом состоянии, постепенно превратившись либо в музеи, либо в отели. Несколько стали знаковыми туристическими аттракционами, через которые за год, проходит по несколько десятков тысяч посетителей. В любом, даже в самом удалённом уголке Шотландии, обязательно встретиться замок, который предложит гостям, уникальную возможность прикоснуться к прошлому. Пройтись по узкой винтовой лестнице, отобедать под звуки волынок в Парадном Зале, как это делали знатные Лорды, или даже остановится в апартаментах, в которых в далёкие времена останавливались известные королевские особы, например, такие как королева Мария Стюарт. А ещё (там, где это возможно) подняться на стены и башни, чтобы насладиться живописными видами окружающих природных ландшафтов.
Большая часть, дошедших до нас шотландских замков была заложена в XIII – XIV веках, когда на смену деревянным укреплениям пришли сооружения из камня. Поэтому официальная история многих замков отсчитывается ещё с более ранних времён, когда были воздвигнуты их деревянные предшественники.
В XV веке в Шотландии получают распространение так называемые tower houses жилые башни. Они имели толстые стены и маленькие окна. Вершины башен венчали зубцы, служившие укрытием при отражении нападения для её защитников. Часто такие строения не имели входа с уровня первого этажа, а лишь временные деревянные лестницы, ведущие сразу на второй этаж. При вражеском нападении эти лестницы естественно убирались.
В последующем XVI столетии с развитием артиллерии, такие замки претерпели ряд изменений. На нижних уровнях появились бойницы для орудий, а верхние этажи утратили традиционные зубцы. И всё же постепенно замки стали терять своё оборонное значение, превращаясь в господские резиденции. В конце XVIII века после последнего восстания Якобитов, шотландское дворянство, уже не желало жить в некомфортных постройках «варварских времён». Наступает новая пора превращений. Старые бойницы или заделываются, или расширяются до просторных окон, на цокольных этажах появляются парадные подъезды. В это же время строиться и много новых элегантных особняков. При этом старые замки оставляются на произвол судьбы.
Последним этапом в возникновении Шотландских замков, стала середина XIX века. Толчком этому послужило следующее событие. В 1842 году королева Виктория и принц Альберт посетили Северо-Восточную Шотландию. В этой поездке им так всё понравилось, что после они решили приобрести здешний маленький замок Балморал, расположенный в долине реки Ди. Поскольку приобретённое жилище не соответствовало размерами для нужд королевской семьи, то в течение трёх лет на его месте возник новый блестящий замок. В последующие годы, когда королева стала проводить здесь в летние месяцы длительное время, многие из её приближенных тоже начали строить поблизости собственные усадьбы, зачастую копируя стиль замка Балморал, с его изящными башенками. В последствие в 40-50 ые годы XX столетия, большинство владельцев таких замков продали их под отели, которые и по сей день предлагают для гостей прекрасные комфортабельные условия размещения.
Австрия
Англия
Германия
Ирландия
Италия
Польша
Португалия
Уэльс
Франция
Чехия
Швейцария
Шотландия
